Waarom succesvolle ondernemers niet alles alleen doen

De mythe van de alleswetende ondernemer

Je ziet het overal, de succesverhalen van ondernemers die schijnbaar moeiteloos groeien. Maar je ziet niet de eerdere, gefaalde pogingen, de gesprekken die ze voeren met andere ondernemers of het netwerk waar ze op terugvallen.
In dit artikel duiken we verder in de bovenstaande punten. Onderzoek laat namelijk een opvallend patroon zien: ondernemers die regelmatig sparren met ervaren collega-ondernemers groeien gemiddeld 8,3% per jaar. Bijna 3% meer dan het landelijke gemiddelde van 5,7% (Eindrapport Universiteit Utrecht, p. 30).

Wanneer werkt ‘alleen’ niet meer?

We schetsen enkele situaties:

1. Je zit vast in de dagelijkse drukte
   Iedere dag is een mengeling van klantgesprekken, teammanagement en brandjes blussen. Je wilde ondernemen om vrijheid te hebben, maar voelt je juist gevangen in je eigen bedrijf. Dit is wat experts de leiderschapscrisis noemen; het moment waarop je moet leren loslaten, maar niet weet hoe.
2. Je team wil meer, maar je durft het niet
   Je beste mensen vragen om meer verantwoordelijkheid. Logisch, want ze groeien mee met het bedrijf. Maar toch heb je ergens het gevoel “Als ik loslaat, hoe weet ik dan dat het op de juiste manier gebeurt”. Dit noemen ze de autonomiecrisis. Als eigenaar weet je dat delegeren moet, maar het voelt als controleverlies.
3. Afdelingen werken langs elkaar heen
   Sales belooft dingen die operaties niet kan waarmaken. Marketing trekt andere klanten aan dan waar je team voor bedoeld is. Iedereen werkt hard, maar de synergie verdwijnt. Bij een bedrijf met 10 medewerkers zal dit niet snel gebeuren. Ga je richting de 20-25? Dan is dit een reëel probleem.

Het vervelende aan de bovenstaande situaties? Je lost ze niet op door harder te werken. Je lost ze op door anders te werken.

Wat andere ondernemers anders doen

Eén van de beste manieren om te leren omgaan met dit soort uitdagingen is iemand te spreken die het al heeft gedaan.

Andere situaties, vergelijkbare ervaringen.

Uit het onderzoek blijkt dat dit werkt op drie niveaus:

Ongeveer 80% van de ondernemers die regelmatig sparren met ervaren medeondernemers ziet verbetering in hun vaardigheden. Niet omdat ze cursussen volgen, maar omdat ze praktische inzichten krijgen over hoe andere ondernemers vergelijkbare uitdagingen hebben aangepakt (Eindrapport Universiteit Utrecht, p. 25).

Strategische helderheid: "Door een spiegel voor te houden werd het veel makkelijker keuzes te maken," vertelt een ondernemer uit het onderzoek. Het gaat niet om iemand die je vertelt wat je moet doen. Het gaat om iemand die je helpt zien wat je al weet, maar nog niet durft toe te geven.

Realistische perspectieven: "Ik ben niet gek," en "Dat ik op de goede weg zit" zijn veel genoemde inzichten. Soms heb je gewoon bevestiging nodig dat de uitdagingen waar jij tegenaan loopt, normaal zijn. Dat andere ondernemers dit ook hebben meegemaakt. En hoe zij er doorheen zijn gekomen.

Concrete handvatten: "Nieuwe financiering aangetrokken. Wij hebben besloten om een directie aan te stellen," schrijft een andere deelnemer. Het gaat van abstract naar concreet. Van "ik weet niet wat ik moet doen" naar "dit zijn de stappen die ik ga zetten."

Peer-to-peer leren: waarom het zo effectief is

Er is iets bijzonders aan leren van collega-ondernemers. Een collega-ondernemer heeft geleerd uit de praktijk. En vaak biedt dit inzichten waar je écht wat aan hebt.

Het onderzoek noemt dit ook expliciet:

"Ondernemers luisteren vooral naar andere ondernemers. Herken je die vaardigheden in een andere ondernemer, die dezelfde dingen waar jij tegenaan loopt al eerder heeft gedaan, dan steek je daar veel van op. Het behoedt je simpelweg voor fouten"

Kees de Jong, mede-initiatiefnemer van nlgroeit.

Het draait ook om herkenning. Als bijv. een consultant zegt "je moet meer delegeren," klinkt dat logisch maar abstract. Als een ondernemer vertelt "toen ik 12 mensen had, moest ik mijn eerste manager aannemen. Dit is hoe ik de juiste persoon vond en dit zijn de fouten die ik maakte," dan wordt het ineens een stuk concreter en toepasbaar op jouw situatie.

De grenzen van alleen ondernemen

Natuurlijk kun je het allemaal zelf uitvogelen. Trial and error. Fouten maken en daarvan leren. Zo zijn veel ondernemers groot geworden. Maar de vraag is: hoeveel tijd, geld en energie kost dat?

Een realistische blik op de kosten:

Een verkeerde aanname kan maanden omzet kosten. Een personeelsbeslissing die niet uitpakt kost zo € 15.000 - 25.000 en veel energie. Een strategische richting die niet blijkt te werken? Daar kun je jaren mee bezig zijn voordat je het doorhebt.

Uit het onderzoek bleek ook dat ondernemers die regelmatig met collega ondernemers sparren, gemiddeld meer werknemers aannemen, terwijl het landelijk gemiddelde nauwelijks groeit (Eindrapport Universiteit Utrecht, p. 45). Ze nemen betere beslissingen over wanneer en hoe ze uitbreiden.

Het is geen zwakte om hulp te vragen

Misschien voel je weerstand bij het idee om met anderen te sparren over je uitdagingen. Dat is logisch. Als ondernemer ben je gewend om zelf oplossingen te bedenken. Je bent niet voor niets ondernemer geworden. Je houdt van autonomie en zelfstandigheid.

Maar als er één belangrijke les is om te leren van de grote ondernemers van deze wereld: weet wanneer je iets niet weet. Herken je blinde vlekken en maak gebruik van andermans kennis en ervaring in plaats van alles zelf te leren door te doen. Daarnaast ervaren ondernemers die het wel doen het als een verademing. Het delen van je uitdagingen met iemand die het zelf ook meemaakt en snapt geeft tenslotte je inzicht en is erg fijn.

Waar begin je?

Als je dit leest en denkt "dit herken ik en heb ik behoefte aan" dan zijn er verschillende opties. Je kunt via je eigen netwerk op zoek naar een mentor gaan. Maar je kunt ook gebruik maken van onze samenwerking met nlgroeit.

D.m.v. een “matchmaker” koppelt nlgroeit je met een ervaren ondernemer die jouw uitdaging al heeft overwonnen.

Deze mentoren voldoen aan de volgende criteria:

• Een omzet van minimaal 5 miljoen per jaar
• Minstens 20+ werknemers
• Minimaal 5 jaar bestaat
• Verschillende groeifases doorgemaakt

Het unieke is overigens dat deze mentoren dit belangeloos doen. Zonder verborgen agenda of de wens om jou iets te verkopen. Zij helpen jou omdat zij zelf ook ooit geholpen zijn.

Zo weet je zeker dat je met iemand in contact komt die al flink wat uitdagingen heeft meegemaakt en overwonnen, waaronder één die vergelijkbaar is met jouwe.

Het lidmaatschap kost slechts € 295 per jaar. Daarvoor krijg je onbeperkt toegang tot een uitgebreid netwerk met meer dan 500 mentoren, evenementen en andere voordelen. Met deze bijdrage werk je aan je eigen ontwikkeling en draag je ook bij aan het in stand houden van dit mentorprogramma dat volledig op pay-it-forward basis werkt.